Насколько опасен космический мусор?

В околоземном космическом пространстве находится немало космического мусора — как фрагментов космических аппаратов, так и всевозможных метеороидов. Двигаясь в 10−20 раз быстрее пули, эти частицы представляют серьезную опасность для спутников и космических кораблей.

Испытания состоялись в Лаборатории материалов и электрических компонентов ESA в Нордвейке (Нидерланды). Мельчайшую песчинку оксида алюминия разогнали с помощью газовой пушки до гиперзвуковой скорости — около 10 километров в секунду.

Этой частицей выстрелили в алюминиевую пластину размером 15х15 сантиметров и толщиной 1,2 миллиметра. В результате алюминиевая песчинка пробила пластину навылет, оставив в ней входное отверстие размером 28х12 миллиметров.