Разгадана тайна Гималаев

Индию называют самой быстрой частью света: 120 миллионов лет назад она отделилась от суперконтинента Гондваны и начала двигаться на север со скоростью 5 сантиметров в год. Но 80 миллионов лет некое загадочное событие заставило Индию ускориться в три раза, до 15 сантиметров в год. Она перемещалась, пока не столкнулась с Евразией, и на месте встречи двух тектонических плит образовались Гималаи. На протяжении многих лет ученые безуспешно пытались понять, что именно заставило Индию дрейфовать в таком темпе, и теперь, похоже, близки к разгадке.

По мнению геологов из Массачусетского университета, движение Индии ускорили две зоны субдукции — участки земной коры, где одна тектоническая плита погружается под другую. Погружавшиеся плиты фактически тянули за собой соседние блоки земной коры.

Исследователи построили компьютерную модель движения Индии, учитывающую возможное прохождение через зоны субдукции. Выяснилось, что в нее идеально вписывается загадочное ускорение. Вероятнее всего, наслаивание двух океанических плит — той, на которой располагался индийский субконтинент, и еще одной, находившейся в районе Африки, буквально «выдавило» часть суши и устремило ее на север. В пользу этой гипотезы говорит и то, что 80 миллионов лет назад в центре древнего океана Тетис внезапно образовалась целая гряда подводных вулканов, что указывает на возникновение субдукции.

Интересно, что индийская тектоническая плита продолжает медленно двигаться на север: именно поэтому в районе Гималаев регулярно происходят землетрясения и другие стихийные бедствия.

Читайте о необратимых изменениях, которые происходят с другим континентом — Антарктидой.